“국민들이 ‘물’이라면, 통신사들은 그 물에서 사는 물고기다. 국민들이 다 싫다(요금인하 해라) 그러면 물고기인 우리는 어쩔 수 없다. 다만 (미래 투자를) 포기하고, 꿈도 깎아내려야 한다.”

정부가 태스크포스(TF)까지 꾸려 마련 중인 요금인하 방안 발표가 다음 주로 미뤄진 가운데, 26일KTF 합병 2주년 기자간담회 자리에서 이석채 회장이 통신요금 인하와 관련, 기업투자를 전제로 반대 입장을 재차 확인했다.

이 회장은 이날 질의응답을 통해 “기업이 물고기라면, 국민은 물이다. 물이 물고기를 배격하면 못산다”며 최근 통신요금 인하 논란 와중의 통신사 입장을 빗댔다.

이 회장은 “통신사 역할은 단순히 서비스를 제공하는 데서 그치는 게 아니라, 새로운 산업에 대해 자기 돈을 투입해서라도 빨리 완성해야 한다”며, “이는 자기 돈을 벌기 위해서이기도 하지만, 국민과 국가 이익을 위한 것이기도 하다”고 강조했다.

결국 새로운 시대, 다양한 분야 더 많은 투자가 이뤄져야 하는 상황에서 무조건적인 요금인하 관철 시도는 통신사 투자의지를 꺾는 일이라는 기존 입장을 반복한 셈이다.

이 회장은 “‘물(국민)’이 이렇게 하라면 할 수밖에 없다”면서도, “그러나 그게(요금인하가) 국민을 위해 최선인지에 대해서는 종합적인 판단이 필요하다”고 언론의 역할도 함께 주문했다.

표현명 개인고객부문 사장도 거들었다. 표 사장은 “과거 통신사 역할이 통신망 투자 위주였다면, 이제 망 확장뿐 아니라 클라우드 컴퓨팅이나 앱?콘텐츠 투자 등 새로운 투자가 요구되고 있다”며, “스마트 혁명 시대, 모든 것을 아우르는 투자가 세계진출 기반을 위해서도 중요하다”고 말했다.

이 때문에 가입비나 기본료 인하 요구 등은 이처럼 4G 확충이나 새로운 미래 투자를 위해서라도 신중한 접근이 필요하다고 표 사장은 요구했다.

이와 관련, 표 사장은 “현재 소비자 합리적인 요금을 앞으로도 지속적으로 선보일 계획”이라며, “청소년이나 실버 계층, 서민 대상의 요금상품 제공을 통해 국민 요구를 수용하겠다”고 덧붙였다.

이날 이 회장은 또 최근 논란이 되고 있는 ‘데이터 무제한’ 요금제에 대해서도 반대 입장을 내비쳤다. 한정된 자원이라는 점에서 수돗물과 전력 등과 같으며, 적절한 관리 등 대비가 없으면 문제가 생긴다는 지적이다.

이 회장은 “비싸고 한정된 자원은 공급을 늘리는 것도 중요하지만, 수요 관리도 중요하다”며, “맘 놓고 쓸 경우, 유한자원이라 남에게 불이익이 간다는 점에서 이는 공동 대처해야 할 문제”라고 강조했다.

한편, 이날 표 사장은 자사 ‘2G망 철거’ 계획에 대해 “3G 전환은 고객에게 글로벌 로밍이나 다양한 USIM 서비스, 새로운 단말 등 밸류를 주는 것으로, 전환 시 고객 불편도 없다”며, “방통위와 협의를 지속해 잘 마무리되도록 하겠다”고 말했다.

“현재 하루 1만명 이상이 3G로 전환하는 추세”라고 표 사장은 덧붙였다.

또한 이석채 회장은 최근 관심사로 떠오른 자신의 연임 건 관련, “난 생각 안해봤는데, 여러분들 생각은 어떠세요”라고 반문, 웃음을 샀다. 이 회장 임기는 내년 3월까지다.

KT는 이날 KTF 2주년을 맞아 그룹경영을 강화하면서 2015년까지 비통신 분야 매출 비중을 전체의 45%까지 확대, 총 40조 매출을 달성하겠다는 목표를 제시했다. 이 회사의 2010년 매출액은 25조다.<관련기사: KT “2015년 그룹매출 ‘40조’ 달성”>

또 스마트홈, 스마트시티, 광고/디지털 사이니지, 범용 보안, 스마트 그리드, 데이터 아날리시스, 바이오 인포매틱스, 매니지드 서비스 등 연 1000억원 이상 매출을 올릴 수 있는 신규 아이템 10개 이상을 확보키로 했다.

특히 KT는 스마트 기기 시대, 애플리케이션 성장 가능성에 주목했다. 전세계 40억 인구가 이용할 수 있을 것이라는 글로벌 앱스토어 ‘WAC (Wholesale App. Community)’과 이른바 ‘아시아 WAC’에 주력하는 자사 입장도 이 때문이라고 KT는 설명했다.

이 회장은 “글로벌 앱 통합시장인 WAC 성사 시, 이거야말로 한국이 도전해볼 만한 엄청난 시장”이라며, “통신사 주도의 강력한 네트워크 구축을 통해 무한하게 열린 이 시장의 새로운 성장을 이끌어갈 수 있을 것”이라고 강조했다.