국내 최초로 전 세계 모든 국가를 여행한 인물이 탄생했다. 화제의 인물은 여행가로 변신한 이해욱 전 KT 사장(72세).

KT에 따르면, 현재 KT 동우회 회장을 맡고 있는 이 전 사장은 세계 192개 국가 여행을 완료해 19일 한국기록원으로부터 인증서를 받았다. 세계 195개 독립국가 중 정부가 여행을 금지한 3개국 (이라크, 아프가니스탄, 소말리아)을 제외한 모든 국가를 여행한 셈이다.

195개 국에는 UN에 가입한 국가와 바티칸, 코소보, 팔레스타인이 포함되는데, 한국기록원은 출입국관리소 기록 등을 토대로 소정의 심사과정을 거쳐 이날 인증서를 수여했다.

이해욱 전 KT 사장이 전세계 192개 국가 여행 기록을 인정 받았다. 사진은 2006년 아프리카 가나 여행 중 현지인들과 찍은 사진.

이 전 사장은 93년 유럽 배낭여행을 시작으로 97년부터 2002년 사이에는 중남미 여행을 했다. 은퇴한 후인 2004년부터는 본격적으로 세계 여행을 시작해 3회에 걸쳐 태평양의 전 국가를 여행했다. 2007년부터는 아프리카를 여행했는데, 당시만 해도 국내 여행사들이 아프리카 중서부 여행을 운영하지 않아서 일본 여행사를 통해 일본인들과 함께 했다.

이 전 사장은 여행 중에 태평양의 퉁가를 무비자 국가로 잘못 알고 갔다가 추방당하기도 했으며, 아프리카 베냉에서는 괴한에게 납치당하기도 했다. 2006년 아프리카 여행 직후에는 현지의 세균감염으로 응급실에 입원도 했다.

이런 과정을 거쳐 마침내 지난 3월 남미의 가이아나 여행을 마침으로써 세계 모든 국가여행을 마무리하게 됐다.

이 전 사장은 “여행 중에 온갖 역경과 위험한 일도 많았지만 평생의 꿈을 실현하게 돼 기쁘다”며, “지금은 여행을 잠시 멈추고 주변 사람들과 여행 이야기를 나누고 있지만 앞으로도 나의 여행은 멈추지 않을 것”이라고 말했다.

한편, 이날 한국기록인증 행사장인 KT올레스퀘어에는 ‘이해욱 여행특별전’이 열렸다. 이 자리에는 여행기록과 비디오, 출입국관리소 여행기록, 나라별 정보, 각 국가의 엽서 등 1천여 점이 전시됐다.

이 전 사장은 여행중에 찍은 사진을 모아 지난 2008년부터 사진전을 열고 있으며, 최근에는 광주에서 ‘꿈꾸는 삶-세계속의 아프리카’를 주제로 사진전을 열기도 했다.