SK텔레콤이 유아교육용 스마트로봇 ‘알버트’를 출시, KT의 ‘키봇’에 도전장을 내밀었다. 교육 애플리케이션을 내려받아 다양한 놀이학습을 통한 흥미?효과를 배가한다는 점에서 두 유아용 로봇간 경쟁이 주목된다.

SK텔레콤(대표 하성민)은 교육용 스마트로봇 ‘알버트’를 18일 출시, 이날부터 알버트 전용 홈페이지(www.tsmartrobot.com)를 통해 온라인 판매를 시작한다고 밝혔다. 고객이 직접 체험 후 상품 구매를 할 수 있도록 신세계 백화점 3개점(강남 12/22~25, 죽전/의정부 12/21~25 )에서 크리스마스 특별 전시 판매 이벤트도 실시한다.

‘알버트’는 스마트폰과 결합해 동작하는 교육용 로봇으로, 바퀴가 달린 몸체에 교육 어플리케이션(이하 앱)을 설치한 스마트폰을 장착하면 학습도우미 로봇으로 작동한다. ‘모바일월드콩그레스(MWC) 등 각종 국내외 전시회에서의 호평과 ‘가능성 교실’ 등으로 기대를 모았다.

로봇 본체에는 ▲근접 인식센서 ▲내비게이션 기능 ▲근거리 통신기술(Zigbee)을 활용한 스마트 펜/스마트 주사위와 연동기능 ▲광학인식센서 등이 탑재돼 있어, 스마트폰에 설치된 앱에 따라 다양한 학습 도우미 역할을 할 수 있다.

따라서 앱 개발에 의해 무궁무진한 학습지원 프로그램을 만들어낼 수 있는 ‘확장성’이 가장 큰 장점이며 로봇의 외관도 가발과 안경 등 소품을 활용해 꾸밀 수 있도록 해 친근감을 높인 것이 특징이다.

SK텔레콤은 알버트 가격을 26만원(부가세 별도)으로 저렴하게 책정하고, 출시를 기념해 알버트 본체와 스마트펜, 영어동화책, 보드놀이, 한글/영어 카드놀이 등의 패키지 상품을 정상가보다 약 20% 정도 할인된 43만 5천원(부가세별도)에 판매한다. 내년 2월부터는 교육 소품을 개별 판매해 개인별 맞춤학습이 가능하도록 할 방침이다.

알버트 패키지에는 스마트로봇 알버트, 스마트 펜, 스마트 주사위, 스마트 터치북(5권), 가발, 보드게임(시끌벅적 가게놀이), 영어/한글 카드와 19개의 알버트 전용 앱이 포함된다.

알버트는 안드로이드 계열의 스마트폰이라면 단말기종이나 통신사에 관계없이 이용할 수 있다. 알버트 전용 콘텐츠는 ‘스마트 로봇 마켓’을 통해 지속적으로 확장해 내년 상반기 중에 알버트 전용 앱 45종, 내년 말까지는 무료버전 30여종을 포함해 총 120여종의 로봇전용 앱을 운영할 계획이다. 전용 교육 도서 역시 내년 1월까지 5권을 추가 제작하는 것을 포함해 연말까지 40권을 순차적으로 추가할 계획이다.

회사측에 따르면, 이 스마트로봇은 올해 초 ‘모바일월드콩그레스(MWC) 2012’에 전시돼 외신기자와 바이어들의 관심을 끌어 모았으며, 지난 10월 열린 지식경제부 주최 국내 최대 로봇전시회인 ‘2012 로보월드’에서 상용화 전임에도 불구하고 전시회장을 방문한 약 150여명 가량의 고객들로부터 사전 구매 예약을 받는 등 뜨거운 관심을 모았다.

또한 부산 무정 초등학교의 로봇 캠프 학습과 지난 6월부터 시행한 전국 39개 이마트 문화센터의 ‘알버트 로봇 교실’, 서울정진학교 ‘가능성 교실’ 등에 활용돼 높은 교육효과를 입증한 바 있다.

SK텔레콤은 ‘알버트’가 이동통신사 외에도 로봇제작사(로보메이션), 콘텐츠 개발사(지니키즈), 로봇교육사업자(로보코), 보드제작사(가가산업), 마켓운영(모빌토크) 및 앱개발자 교육(광운대) 등이 함께 참여하는 프로젝트로, 동반성장에 기여함은 물론이고 건강한 로봇산업 생태계를 육성할 수 있다는 점에서 더욱 의미가 크다고 설명했다.

SK텔레콤 박철순 컨버전스 사업본부장은 “스마트로봇 알버트는 스마트폰을 활용함으로써 경제적이면서도 높은 교육효과를 구현한 최신 교육용 로봇이다”며 “디지털 기기인 스마트폰의 장점과 책, 카드, 보드 등 아날로그적인 교육도구의 장점을 결합해 기존 교육용 프로그램들에 비해 훨씬 뛰어난 교육효과를 낼 수 있다”고 말했다.

앞으로 SK텔레콤은 스마트 로봇 알버트의 확산을 위해 내년에는 방과후학교 및 이마트 문화센터 등에 스마트로봇 교실을 확대하고, 백화점 및 유아용품 전문점, 온라인 11번가 등으로도 판매 채널을 지속적으로 넓혀나갈 계획이다.

한편, SK텔레콤은 ‘알버트’ 의 글로벌 진출을 타진하기 위해 이달 초 코트라(KOTRA)의 초청을 받아 요르단을 방문해 제품을 선보여 높은 호응을 얻기도 했다.

KT(대표 이석채)는 지난해 4월 영유아부터 초등학생까지 다양한 교육 콘텐츠와 멀티미디어 기능을 즐길 수 있는 스마트 로봇 ‘키봇’을 내놓은 데 이어 같은 해 12월 ‘키봇2’를 출시, 시장 공략을 본격화하고 있다. 키봇1은 ‘2011 로봇대상 대통령상’을 수상하기도 했다.

키봇2는 키봇1에 이어 KT와 아이리버가 함께 개발했다. 로봇단말에 교육/멀티미디어 콘텐츠를 결합시킨 제품이다. 단말의 성능을 살펴보면, 안드로이드 OS(2.2 프로요) 기반에 1GHz CPU, 7인치 와이드스크린, 최대 60인치 크기의 빔프로젝터, 5백만화소 카메라, 음성인식 기능을 갖춰 다양한 종류의 멀티미디어 기능을 즐기는데 최적화돼 있다.

특징으로는 교육콘텐츠, 멀티미디어 기능, 빔프로젝터, 음성/터치 인식, 증강현실을 이용한 체험영어학습, 홈 모니터링, 자율주행기능 등으로 영?유아부터 초등학생까지 폭넓게 이용할 수 있다.

어린이에게 꼭 맞는 1만여 편의 교육용 비디오, 도서(단편:100편, 전집:20질)와 600여 개의 앱을 즐길 수 있으며, 더 빠른 속도, 더 넓고 선명한 화면과 빔프로젝터로 집에서도 영화관처럼 콘텐츠를 즐기고, 노래방(300곡) 기능으로 신나게 노래를 부를 수도 있다.

아울러 음성인식 기능으로 간편한 전화걸기는 물론, 지정된 140여 개의 단어를 말하거나 특정부위를 터치하면 다양한 표정과 행동(34개)을 하고, 자율주행 기능으로 아이와 신나게 놀 수 있고, 키봇 화면 속으로 아이가 쏙 들어간 듯한 ‘터치터치 잉글리시’ 게임으로 아이들이 영어를 신나게 체험하면서 배우는 것도 가능하다.

이외 엄마, 아빠가 영상통화를 하면서 키봇을 원격조종해 아이의 상황을 지켜보고 안전까지 지키는 기능도 제공한다.

단말요금은 일시불의 경우 65만5600원(부가세 포함), 2년 할부 시 월 2만7317원이다. 서비스 요금은 2년 약정 시 월 1만6500원이다. 1년약정, 3년 약정도 제공한다. 올레인터넷과 결합시 홈허브를 무료다.

KT 홈고객부문 서유열 사장은 “키봇2를 출시하는 자리에 여러 고객님들과 함께 할 수 있어서 매우 기쁘다”며 “2012년은 키봇과 스마트홈 패드를 중심으로 본격적인 스마트홈을 열어가는 한 해가 될 것”이라고 말했다.

한편, KT의 에듀테인먼트 로봇인 키봇2는 지난 10월, 교육과학기술부에서 시행하는 ‘R-러닝(Robot based Learning)’ 인증을 획득하기도 했다.

‘R-러닝 인증’은 교육과학기술부 산하의 로봇기반교육지원단이 R-러닝용 로봇의 기술적 완성도 및 내장돼 있는 콘텐츠의 유아교육적합성, 안전성, 신뢰성 등을 엄격한 심의를 통해 인증하는 제도이다. 인증을 통과한 로봇은 교육청 지원을 통해 전국의 유치원으로 보급된다.